章十六 论鬼神 节一
在这一篇当中我要讨论的鬼神包含所有类别，包括三大宗教（其实是两大宗教）的所有神明，以及其他宗教或地方所有与人类有互动的鬼神，例如死人的鬼魂，精怪以及其他东西。不论是与之对抗还是求助于它们，作为术士总是或多或少与鬼神有所接触，所以了解鬼神能够有助于工作。
现在人们对于鬼神的分类方法，要么是来源于某种宗教的教义（例如十字教的上帝，天使，死灵，恶魔四种），要么通过观察这个鬼神的习性（例如道教和民俗中那些更为复杂的分类法）。我说，这两种方法并不合适，原因会在稍后讲到。但是鬼神因为诞生方式的不同，确实有着一些本质上的区别，目前已知的有三种。
第一种是人或生物死后，或者灵魂暂时脱离身体形成的，因为人死了是鬼，所以鬼活着就是人，例如我国经常祭祀的祖灵，关帝，以及那些狐狸，蛇之类的生物形成的精怪。
第二种是由概念加以人类的信仰构成的（人类的信仰对鬼神的好处，会在稍后说到），例子有孙悟空，弥勒等等。虽然总有一些说法表示它们各有原型，但是实际上因为它们在显灵时会表现出与民俗设定相符的对抗现象（对抗的鬼神在共同祭拜时，表现为祭拜者多梦及生活中发生不平安的事），所以可以认为它们被人类塑造了性格，派系甚至可能是记忆，而这些内容与所谓的原型可以说毫无关系。另外，人类对它们的塑造仅仅是部分的，而且它们一旦诞生就拥有某种程度的意识，因而脱离了人类的掌控，在这一方面，闪米特宗教的主神走得最远。
第三种是择日学当中的“神煞”，神煞与一般鬼神不同，更像是一种没有自我意识的，只执行既定程序的机器鬼神。它们不依靠人类的信仰，而是在特定时间会从自然中通过某种途径获得充能，而且其感应范围无处不在，一旦做某些特定的事情就会惊动它们，然后它们便开始执行既定的程序。到目前为止，并没有记录显示它们与人类有任何交流，祈祷并不会得到回应。但是就像之前提到的那样，它们所做的表现确实更像是鬼神而不是自然。
人们经常喜欢分辨“鬼”与“神”的区别，最常见的要数关于喜光和喜暗的说法。确实，那些经常被称为“阴灵”或者“邪灵”的鬼神多数喜欢呆在阴暗的地方，在处理风水等事情的时候也可以观察到这种情况（例如阴暗的建筑容易闹鬼，照明有利于驱鬼，以及井里有鬼）。但是这并不意味着它们不能在白天或是光照下行动，因为它们接受祭拜以及在祭拜时与人类交流并不只在夜间进行，通灵者也多于白天工作。并且就那些闹鬼的事件看来，它们在白天和灯光下都可以作祟。另一方面，那些被称为“神明”的鬼神虽然多数喜光（主要依据是明亮的环境有利于它们附着在神像上），但是在夜间和暗处也都照常活动。所以不论喜光或喜暗，其实只是一种习性，并不能作为区分鬼神的指标，就像人类的种种喜好那样。并且这样的习性也不是一成不变的，关于这一点，最好的例子莫过于那些死后被供奉为神的而变得喜光的人，例如关羽和苻坚。因为其他的死灵都喜暗，而被供奉起来的这些人生前往往并不是修道者，意志也不比某些其他的死灵更坚定，甚至人品不堪（例如裴冕）。如果对此作合理的猜测，应该认为，是人类大量和经常的祭祀改变了它们的习性。
如果观察世界上的各种宗教，就能发现，它们都要求祭拜自己的神明，其他的鬼神也是如此。可以说，除了神煞以外，没有哪种鬼神是不要人类祭拜的。但是鬼神似乎并不能吃用那些人们所供奉的祭品（虽然不知道鬼神是否从供品的物质中取走了什么，但我倾向于没有取走，因为有时会要求金纸作为供奉），所以依此推断，它们都是对人类的信仰有着某种硬性的需求，因为人们在祭拜时总是比平时更虔诚。这种对信仰的需求应该也就是它们与人类产生种种互动的最大原因，并进一步发展为要求固定的信徒，以及促进传教等等。无人祭祀的鬼神如果不能得到某个其他神明的庇护，则可能会托梦或作祟以求祭拜，我们经常可以看到这样的情况，当然前提是这鬼神必须有足够的能力做这件事，如果力量不够，就必须在其作祟的地方有关于他的依凭物，比如人像，遗物或者是在其死去的地点。
出于相同的原因，为了扩大影响和传教的需要，鬼神在拥有自己的信徒之后，也必须在现实世界取得资源，所以大多数的宗教神明都为此容纳了那些不那么虔诚的人。同时，人们对神明的许愿只要代价合适，并且在内容上不是过于令众人及鬼神本身厌恶，或是超出了这鬼神的能力范围，一般都会给予受理。但是因为许愿的地方和目的不同，要求的代价也不一样，因为神明在不同地方能提供的方便也是不同的，关于这一点我会在后面关于寺庙的章节中阐述。另外，即使没有任何请托，或者请托不付任何代价，鬼神有时也会做出一些事情来扩大自己的影响力，这类事情在历史上有许多记载，它们要么就是有着广泛的宣传效果，要么就是能显著增加这个鬼神在某一地区的势力，小到找几只动物来给自己磕头，大到搞几个“先知”，以及给唐太宗托梦，各种各样的事情都有。
必须说明的是，没有证据可以说明任何鬼神是诚实的，虽然各种宗教的神明在平时表现出较大的可信性，但是如果遇到了突然的变化（例如本来由一个鬼神处理的事情，却在半途有其他鬼神或术士介入，尤其是那些比它们强力以及凶悍的），它们很容易就出尔反尔，就像我们当中的那些大人物们一样。以及从它们可以违背自己所订的经书教义来容纳那些不够虔诚的人，已经可见一斑。更何况那些经书本身也是漏洞百出，与现实不符，死后以及轮回的裁判（如果它们真是在有这宗教前就一直存在的“永恒真理”）更是对现实世界的秩序毫无助益。但不管怎么说，对于鬼神而言，教义和戒律就算离谱一些，也总比没有来得好，因为籍着这些东西，可以增加宗教内的团结和信仰，就像我们人类的种种主义和团体那样。